創傷性腦損傷，是由外傷所引起的腦組織損害，嚴重者可造成永久殘障。然而，不同程度的神經功能損害，可造成各種併發症，如認知障礙、運動功能障礙、生理及心理調節紊亂、外傷性癲癇症、語言及吞嚥障礙等。
本文主要討論腦外傷後所併發的吞嚥障礙症狀，而治療時亦需著重處理患者的意識障礙症狀，這可有助患者完成有效的吞嚥的動作。中醫認為，創傷性腦損傷所致的意識障礙屬「神昏」、「昏厥」等範圍之內，是臨床的危急重症之一。
治療方面，中醫針灸除了可針對腦外傷後所致的吞嚥障礙症狀，還可以醒腦開竅、行氣活血、疏通經絡、調整臟腑陰陽，使經脈暢通，氣血和調，陰陽平衡，有助提高患者的認知意識能力及改善體質。
一些現代研究發現，針灸對循環系統有良好的雙向調節作用，可促進人體新陳代謝，並增加大腦的血液供應，改善微循環和血管功能，藉此改善腦缺血所致的意識障礙。
選擇適當的吞嚥訓練
一般而言，誘發吞嚥反射的方法常用溫度刺激法（讓患者口中含著冰塊或冰水，以刺激口咽部，加強吞嚥反射敏感度）。
不過，這種方法不適用於嚴重認知意識障礙、面部及口部肌張力過強、不能張開口、無吞嚥反射、口水留在口中、依賴鼻胃管餵食患者，其配合度往往不如理想。
其實，吞嚥治療可按患者不同階段的症狀採取不同的訓練，才可提高治療的針對性。如口腔、臉部、舌頭、咽部的肌肉運動鍛鍊、口腔及咽部周圍按摩，同時運用針灸加強效果，以改善患者吞口水的動作，並繼而進行直接性吞嚥訓練，以誘發吞嚥反射及配合行為改變技巧，進而可經口進食。
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