醫學上將由童聲逐漸變為成人聲音的一段時間稱為變聲期，嗓音的這一轉變稱為變聲。男孩和女孩在青春期前的發音差別不大，都是清脆的童聲。但步入青春期後，則發生差別。男孩的聲音變粗，略沙啞，俗稱「破嗓子」，喉結突出變大，這個階段叫「變聲期」。再過一段時間，男孩的嗓音就會由童聲變成粗而低沉，酷似成年男性的聲音，這時喉結更加突出。
變聲期一般由13-14歲開始，18-19歲結束，女孩的變聲期比男孩略早。變聲是由聲帶發育引起的。14歲以下的兒童，喉小，聲帶短，窄，薄，發音時聲帶振幅小，頻率快，所以童聲音調高，悅耳動聽。變聲期一般持續3-6個月，有人長達1年。外界環境及嗓音訓練等因素對變聲持續時間的長短有一定影響，歌唱者的變聲期比普通人長，需1-2年，甚至3-4年才能完成。
在變聲期，喉軟骨支架迅速增長，喉腔及聲帶肌也急劇增長，男性增加約1.5倍，女性增加1/3倍。隨著喉腔的擴大，聲帶相應地變長，變寬，變厚，增長11-12mm，增寬0.6mm。聲帶形態也有變化，初期，聲帶後端呈三角形閉合不全，出現「變聲三角」（喉肌軟弱無力，聲帶後部出現三角裂隙，常伴聲沙），之後聲帶充血，肥厚，游離邊緣肥厚增生並且室帶向內擠壓。發聲的振幅由小變大，由快變慢，聲音也由高變低。
變聲後，男性的音調降低8度左右，女性降低3度左右，所以變聲後，女性仍比男性高5度左右。歌唱者變聲後，還要重新調整音度，經過調整，練習，鞏固，才能最後確定高音，中音或低音。通過變聲，原來尖細的童聲漸漸被渾厚或圓潤的成人聲所代替。
女孩也有變聲期。女性在青春期，喉結雖沒有明顯的外觀變化，但是在雌激素的作用下，聲帶增長變窄，因而發聲的頻率高，聲調也隨之變得高而尖細。在這個時期，聲帶要給予保護否則聲音會變得粗啞。
變聲有3種形式：
1. 緩慢型
2. 驟變型
3. 中間型
變聲期分3期：
1. 變聲初期：仍保持童聲的特點，但說話有沉悶感，發聲不自主，發高音困難，持久力差，走音調，或發出怪聲。
2. 變聲中期：男性嗓音變化大，女孩不明顯。童音轉向成人的聲音。
3. 變聲後期：說話聲已經與成人相同，但唱歌的聲音高而不穩定。此期有長有短，因人而異。一般持續幾個月後，完全變為成人的聲音。聲帶呈紅色或紫紅色，有腫脹和黏性分泌物，這是受激素的影響，靜脈叢的小血管擴張瘀血，黏膜水腫引起的。
若變聲期不注意聲帶保護，就會導致嗓音疾病。可參考以下的建議：
1. 培養良好的發聲習慣，適當地控制音量和音調，不要大力叫喊，用力長時間說話，高聲唱歌，用聲過度。
2. 避免外界不良的刺激，不吸煙。
3. 加強營養，注意飲食衛生，要有充分的高蛋白的攝入，以保証喉器官快速增大的需求。多吃肉類，魚類，豆類，及一些潤喉清嗓的果品，如梨，蘿蔔，馬蹄，百合，羅漢果等，補充維他命B及鈣質。少吃油膩煎炸食物，不進食過熱過冷食物。
4. 重視全身健康，生活規律，睡眠充足，勞逸結合，運動鍛鍊身體。防止受涼感冒，因為上呼吸道感染常會影響聲帶，引起急慢性炎症，對變聲期的聲帶影響較大。
