怎樣理解為健康的腸道？
一天一次大便？甚是是一天兩至三次大便？
每次排便都是定時？
排便時間不會太久，不需要久坐等待？
大便的質地軟身，排便沒有困難或不適感？
以上種種說法都是經常提及的，亦從幾方面去理解便秘的問題：
1. 排便的次數及相隔的時間
2. 排便的定時性
3. 排便維持的時間
4. 大便的質硬質軟，有否伴隨不適症狀
簡言之，便秘的定義是大便秘結不通，排便時間延長，或欲大便而困難不暢的一種病証。要注意的是，判斷是否便秘，需跟個人的排便習慣對比，不應跟他人的排便習慣對比，例如：患者平時每兩天才排便一次，那麼若果三至四天才排便一次，且大便乾燥堅硬，便可診斷為便秘；然而有些人習慣是每天一次排便，偶爾兩天才一次排便，但大便仍軟身的，那麼則不屬於便秘了。
中醫診斷便秘頗看得十分仔細：
便秘的一般表現，是大便次數減少，經常三五或六七日，甚至更久，才能大便一次。或雖然次數不減，但大便乾燥堅硬，排出困難。也有少數患者，雖有便意，大便並不乾硬，但排便困難，不能順利排出。
一部分患者伴有頭痛頭暈，腹中脹滿，甚則疼痛，噯氣頻繁，食欲減退，失眠心煩等。長期便秘，往往引起痔瘡，也有由於排便時過度用力，導致肛門裂傷。因此，便秘的治療，並非單純通下就能完全解決，而是必須隨著不同的致病原因，分別採用不同的治療方法。
「寒、熱、虛、實」概括中醫對便秘的辨証分型：
1. 熱秘（實熱或虛熱）
症狀：大便乾結，小便短赤，面紅身熱，口乾口臭等
治則：清熱潤腸
方藥：麻子仁丸
2. 氣秘（氣機鬱滯，腑氣不通）
症狀：欲便不得，噯氣頻作，胸脅痞滿，腹中脹痛等
治則：順氣行滯
方藥：六磨湯
3. 虛秘
- 氣虛
- 症狀：雖有便意，但努掙乏力，汗出短氣，大便後感疲倦，大便不硬等
- 治則：益氣潤腸
- 方藥：黃芪湯
- 血虛
- 症狀：大便秘結，面色無光澤，頭暈目眩，心悸等
- 治則：養血潤燥
- 方藥：潤腸丸
4. 冷秘
症狀：排便困難，小便清長，面色蒼白，四肢不溫，喜熱怕冷，腹中冷痛等
治則：溫陽通便
方藥：濟川煎
很多便秘患者經常以食粗纖維食物、麥片、蔬菜水果，服用纖維粉（橙粉），甚至用通大便的肛門塞劑（甘油條）以解決便秘的問題，但效果好壞參半，甚至造成反效果，畢竟便秘的原因並非單是缺乏纖維所致，因此治療時應針對不同的原因而對症下藥。此外，應注意老年人及小兒較易便秘，前者腸道蠕動力功能較弱，後者則消化及排泄系統未發育成熟。
六邪（六淫）為大自然六氣過盛並對人體有害，影響臟腑氣血陰陽並造成人體不同的病理狀態，邪氣包括：風、寒、暑、濕、燥、火。從中醫美容角度，六邪主要影響頭面部及皮膚，因此治療十分著重扶正袪邪，調和臟腑，然而各種病邪則有不同的病理表現：
風邪
風邪為百病之首，且變化多端，症狀表現多種多樣，發病消失驟起驟散，對皮膚美容影響最大。此外，風性升發，偏於向上向外，最易傷害皮膚及頭面五官，風邪可分為外風與內風，外風多為外界的病邪入侵人體，並引起一些病理改變，亦可兼夾其他病邪同時出現，如風寒、風濕、風燥、風熱等，故治療時應配合不同治則；內風多為體內臟腑氣血陰陽失調而生，主要為陰虛，血虛，血瘀化燥，熱邪極盛而成。
風邪的病理表現可見皮膚劇烈瘙癢，皮損播散游走不定，脫屑色紅，乾燥粗糙，晦暗肥厚，頭髮乾枯易脫等。
寒邪
寒為陰邪，寒性收引，易傷陽氣，而頭為諸陽之會，因此當天氣寒冷或長時間受寒時，多涉及頭面部症狀，且可分為乾冷及濕冷兩種：乾冷則皮膚乾燥，粗糙脫屑，瘙癢皸裂；濕冷則令皮膚血管運動障礙，血循瘀滯，可見凍傷，凍瘡，寒冷性紅斑等。
此外，寒邪分為外寒與內寒，外寒為實証，寒邪直入於裏；內寒為虛証，多由脾腎陽虛，寒從內生，失於溫煦身體。寒邪表現為功能性低下，面色晃白，精神不振，浮腫肥胖，畏寒怕冷，頭髮稀疏脫落等。
暑邪
暑天炎熱，濕度偏高，人體出汗會耗氣傷津，如不及時補充水分，皮膚則出現脫水乾燥情況，若長期處於空調環境，空氣的水分相對減少，亦令皮膚乾燥欠缺滋潤。而且出汗後如不及時疏導汗液，暑多挾濕，暑濕鬱蒸，皮膚的溫度及濕度增加，可見手足濕爛，汗疹，熱痱，毛囊炎，瘡癤，黃水瘡，癬等。
此外，暑天太陽猛烈曝曬，過強的紫外線可嚴重傷害皮膚，使皮膚黑色素產生及沉著，形成色斑及膚色變暗。另一方面，紫外線亦損傷皮膚彈性纖維，令皮膚鬆弛下垂及彈性下降，產生皺紋，加速皮膚衰老。
濕邪
中醫認為，濕性重濁且黏滯，濕邪致病多為病程纏綿且反覆發作，時起時伏，難痊癒及病程長，濕邪亦兼夾風寒暑熱邪，故治療時應顧及多方面及療程需時較長。此外，濕邪可分為內濕與外濕，兩者皆影響皮膚，體形及精神狀況：
濕鬱化熱上蒸，可見皮膚面垢眼垢較多且黏膩不爽，亦可引致濕疹，帶狀疱疹，脂溢性皮炎，痤瘡，臭狐體臭口臭，牙齒不潔，體癣等；脾失健運，痰濕內生，停滯積聚可見肥胖臃腫，神昏嗜睡，面色欠光澤，黃竭斑等。
燥邪
燥邪可分為外燥及內燥，外燥又分涼燥與溫燥兩種，分別為外感秋涼燥邪或溫熱燥邪而成；內燥多為人體津液陰血虧少，臟腑不足（肺胃肝腎陰虛）而成。不論外燥或內燥之邪，都可表現皮膚毛髮及鼻竅失於滋養的症狀：
外燥可見口鼻乾燥，咽乾口渴，皮膚乾燥，皸裂粗糙，頭皮脫屑，頭髮枯黃，易開叉折斷，甚至脫髮；內燥可見肌肉消瘦，口乾咽燥，皮膚乾澀無光澤，毛髮乾枯，小便短少，大便乾結，心煩失眠，眼乾，指甲薄脆等。
火邪
火邪為溫熱之邪，多因為臟腑氣血失調，七情內傷，過食肥甘辛辣而生，然而火性炎上，多累及頭面部，也是化膿性皮膚病的病因。火邪所致的皮膚疾患種類很多，例如：
火邪上犯則顏面丹毒（Erysipelas），口唇疱疹等；肺胃熱盛則痤瘡，酒渣鼻，脂溢性皮炎等；肝腎陰虛火旺，火燥互結則雀斑，黃竭斑等；肝鬱化火，風火搏結於皮膚則扁平疣等；脾胃積熱則形體肥壯，口臭，口腔潰瘍，尿赤便秘，皮膚油膩粗糙等；火熱蘊結皮膚則多為化膿性炎症，紅腫熱痛等。
新報副刊專欄：【中醫有理】六邪風寒暑濕燥火
