所謂「虛勞」及「五勞七傷」，就是臟腑虧虛，氣血陰陽不足，其主要表現於五臟（心、肝、脾、肺、腎），亦可參考《素問》：「久視傷血，久卧傷氣，久坐傷肉，久立傷骨，久行傷筋，是謂五勞所傷。」及「喜傷心，怒傷肝，憂思傷脾，悲傷肺，恐驚傷腎，乃七情內傷。」
虛勞發病原因很多，包括患者素體虧虛，因虛易病；煩勞過度，因損致虛；飲食所傷，氣血來源不足；大病久病，正氣不恢復；誤治失治，耗傷正氣等。，中醫認為，虛勞多累及脾腎兩臟：腎為先天之本，陰陽之根本，生命的本元；脾為後天之本，主運化水谷精微，為氣血生化之源。
另一方面，病程短者多傷及氣血；病程長者多傷及陰陽；血虛主要表現為血脈不充，失去滋養的症狀，如面色及唇舌色偏淡；陰虛主要表現為陰虛生內熱的症狀，如五心煩熱，顴紅，口咽乾燥；陽虛往往由氣虛進一步發展而成，故陽虛包括氣虛在內。
治療方面，當以補益為主，包括益氣、養血、滋陰、溫陽等治療法則。此外，由於本病涉及氣血陰陽及五臟的範圍較廣，因此本病的証型分類較多：
- 氣虛（氣短少氣，精神疲倦）
- 肺氣虛（面色偏白，聲音低沉，時寒時熱，自汗易感冒）
- 心氣虛（心悸，勞累後加重，自汗）
- 脾氣虛（面色萎黃，食少，餐後胃部不適，大便稀爛）
- 腎氣虛（腰膝酸軟，尿頻量多）
- 血虛（面色無光澤，唇甲色淡）
- 心血虛（心悸健忘，失眠多夢）
- 脾血虛（面色萎黃，食少疲倦，心悸氣短，健忘失眠）
- 肝血虛（頭暈眼花，脅肋疼痛，肢體麻木，女子月經不調）
- 陰虛（潮熱盜汗，面色潮紅）
- 肺陰虛（乾咳痰少，口咽乾燥）
- 心陰虛（心悸心煩，失眠）
- 脾胃陰虛（口唇乾燥，不思飲食，大便乾結）
- 肝陰虛（頭痛頭暈，急躁易怒，眼乾耳鳴）
- 腎陰虛（腰膝酸軟，頭暈耳鳴，口乾咽痛）
- 陽虛（精神疲倦，手足怕冷）
- 心陽虛（心悸自汗，胸悶心痛）
- 脾陽虛（面色萎黃，食少，大便爛，腹痛腸鳴）
- 腎陽虛（面色蒼白，腰酸背痛，尿頻泄瀉）
總括而言，虛勞是多種慢性衰弱性証候的總稱，亦可參考「慢性疲勞症候群」及「亞健康狀態」等範疇。其實，只要注意日常起居，飲食調節，適量運動，適當處理情緒壓力，遵從養生之道，那麼患上虛勞的機會則可大大減少了！
新報副刊專欄：【中醫有理】虛勞可以去到幾盡？
